Styret for START-utdanningen var forleden dag på besøk hos kull 35. Fra venstre Ellen Sofie Lande, Tore Sjøli og Jorill Brunvoll

35 kull har tatt START-utdanning

500 norske journalister har til nå deltatt på START-utdanningen. START har vært et tilbud til journalister uten journalistisk grunnutdanning  siden 1993 og nylig tok kull 36 fatt på sine studier.
Bestått eksamen etter et START-kurs gir 30 studiepoeng.

Det er umulig å beskrive en typisk START-deltaker. Det finnes unge og det finnes eldre. Det finnes deltakere med lang arbeidserfaring fra mange ulike yrker, mange av dem med høyere utdanning . For eksempel viser en oversikt over deltakernes tidligere utdanning/yrkeserfaring fra et par tilfeldig valgte START-kull, at her var det journalister med bachelor i drama, bachelor i sammenlignende politikk, master i kristendomskunnskap, bachelor i TV og videoproduksjon, her var det folk som hadde jobbet som reisekonsulent, ergoterapeut, hjelpepleier, sosionom, renovatør, skuespiller, butikksjef og siviløkonom.  De seneste kullene har dessuten vært preget av intern omskolering i mediehusene, slik at det er mange typografer, korrekturlesere og fotografer som nå har begynt å jobbe som journalister og som trenger den journalistiske kompetansen som START gir.
START har forandret seg ganske mye siden programmet startet opp for 18 år siden. Siden 2001 har deltakerne hatt tilbud om å avlegge en eksamen som i dag gir 30 studiepoeng (10 vekttall tidligere).
Eksamenen er altså ikke obligatorisk, men de aller fleste velger å gå opp, faktisk hele 80-90 prosent. Og av de rundt 300 deltakerne som har tatt eksamen, er det bare én som har strøket.
At utdanningen gir muligheter for eksamen og studiepoeng, stiller selvsagt krav til både oppgaver og til pensum. Pensumet er på 2400 sider og alle de sju faglige oppgavene som gis innen områdene juss, etikk, kildekritikk, innsynsrettigheter og skriving, må være godkjente før du kan ta eksamen.
Tidligere var det fire samlinger á fire dager, men dagens START er utvidet til fem dagers samlinger, først og fremst fordi man måtte få inn nye journalistiske verktøy og bruk av sosiale medier i undervisningen.
I sin tid ble START-utdanningen utviklet i et samarbeid mellom Institutt for Journalistikk og journalistutdanningen ved høgskolen i Oslo, men i dag er det Høgskolen i Volda som lager eksamensoppgavene og som gjennomfører sensuren.
START finansieres av Opplysnings- og utviklingsfondet (tariffavtalen NJ-MBL for avis og ukepresse).