F.v: Rania Abouzeid (TIME), Yasir Khan (Al Jazeera English) og Lars Akerhaug (VG Nett) diskuterer den siste utviklingen i Midtøsten under Frie medier-konferansen i Tønsberg 1. april.
- Den arabiske verden finner seg selv
Flere gir Al Jazeera skylden eller æren for revolusjonsbølgen i den arabiske verden. Selv mener de at de sosiale mediene har sin del av ansvaret.
Tekst og foto: Helene Skjeggestad
- Jeg har aldri værte en religiøs mann og har egentlig aldri trodd på noen ting som helst. Men det som skjer i den arabiske verden nå, det gir meg håp og troen på fremtiden, sier produsent i Al Jazeera English, Yasir Khan.
Året 2011 startet med en rekke opprør i Midtøsten og det nordlige Afrika. Tunisia ledet vei med Jasminrevolusjonen og president Zine El Abidine Ben Alis flykt fra landet 14. januar. I ettertid har Egypt fått sin egen revolusjon, mens opprøret i en rekke andre land som Jemen og Syria fremdeles ikke har noe klart utfall. Mest dramatisk akkurat nå er likevel situasjonen i Libya, der flere vestlige land med støtte i FN har tydd til våpen for å stoppe den voldelige utviklingen i landet under president Muammar Gaddafi.
Les også:
Vi lever i en krigssone hver eneste dag
Vold og frykt er en del av jobben
Sunn fornuft og sikkerhet
Spennende, men farlig
På seminaret Middle East and Northern Africa: The revolutionary surge, fortalte journalister fra TIME Magazine, Al Jazeera English og VG Nett hvordan det var å være midt oppe i de historiske begivenhetene.
- Dette er utrolig spennende tider for regionen, sier Rania Abouzeid fra TIME.
Både hun, Khan og Lars Akerhaug fra VG Nett, er enige om at det er historiske omveltninger som skjer i den arabiske verden. Det har likevel ikke bare vært lett å gjennomføre sitt journalistiske oppdrag i månedene som har gått. Spesielt vanskelig var det i Egypt.
- De første fem-seks dagene følte jeg meg like trygg i Kairo som i Oslo. Så snudde plutselig stemningen, og forskjellige grupper begynte å gå til angrep på utenlandske journalister, sier Akerhaug.
- Ja, jeg tror de prøvde å skremme bort de utenlandske journalistene. Oss, prøvde de å kaste ut, sier Khan fra Al Jazeera. Begge mediene opplevde selv å bli angrepet.
- Jeg opplevde for første gang at min arabisk-etniske bakgrunn ikke var en fordel. Noen grupper følte at jeg som arabisk journalist sviktet dem da jeg dekket Ehypt, sier Abouzeid.
Sosiale medier
Den egyptiske revolusjonsbevegelsen ble drevet fremover av unge mennesker på Twitter og Facebook.
- Faktisk finnes det eksempler på foreldre som har gitt nyfødte barn navnet ”Facebook”, sier Khan.
De fleste er også imidlertid enige i at Al Jazeera spilte en avgjørende rolle.
- Vi gjorde bare jobben vår, som er å fortelle hva som skjer, sier Khan, og legger til:
- For bare fire år siden ble fire aviser dømt for å true den nasjonale sikkerheten fordi de trykket ledere som var kritiske til president Mubaraks helse. I dag demonstrerer folk i gatene for en friere presse. Det er virkelig en revolusjon vi har sett i Egypt, og det er umulig at dette ikke skal ha noen påvirkning på de andre landene i regionen. Vi er nå vitne til at den arabiske verden finner seg selv.